Головною ідеєю цієї школи є те, що державне втручання може стабілізувати економіку.
Під час Великої депресії 1930-х років чинна економічна теорія була не в змозі ані пояснити причини світового економічного колапсу, ані запропонувати адекватне рішення державної політики для швидкого запуску виробництва та зайнятості.
Британський економіст Джон Мейнард Кейнс виступив проти ідеї, що вільні ринки автоматично забезпечуватимуть повну зайнятість, тобто що кожен, хто хоче знайти роботу, матиме її, якщо працівники будуть гнучкими у своїх вимогах до заробітної плати. Основою теорії Кейнса є твердження про те, що сукупний попит, який вимірюється як сума витрат домогосподарств, підприємств і уряду, є найважливішою рушійною силою економіки. Крім того, Кейнс стверджував, що вільні ринки не мають механізмів самобалансування, які ведуть до повної зайнятості. Економісти-кейнсіанці виправдовують державне втручання через державну політику, спрямовану на досягнення повної зайнятості та стабільності цін.
Кейнс стверджував, що неадекватний загальний попит може призвести до тривалих періодів високого безробіття. Випуск товарів і послуг в економіці є сумою чотирьох компонентів: споживання, інвестицій, державних закупівель і чистого експорту (різниця між тим, що країна продає і купує в інших країнах). Будь-яке збільшення попиту має виходити з одного з цих чотирьох компонентів. Але під час рецесії часто попит пригнічується, оскільки витрати зменшуються. Наприклад, під час економічного спаду невизначеність часто підриває довіру споживачів, змушуючи їх скорочувати свої витрати, особливо на такі покупки, як будинок чи автомобіль. Таке скорочення витрат споживачів може призвести до зменшення інвестиційних витрат бізнесу, оскільки він реагує на знижений попит на свої товари. Це покладає на плечі уряду завдання зі збільшення виробництва. Відповідно до кейнсіанської економіки, державне втручання є необхідним для пом’якшення сплесків і спадів економічної діяльності, інакше відомих як бізнес-цикл.
Таким чином, кейнсіанці підтримують змішану економіку, яка керується головним чином приватним сектором, але частково управляється урядом.
Джерело: https://www.imf.org/external/pubs/ft/fandd/2014/09/basics.htm